ประโยคนี้ จริงครึ่ง – ไม่จริงครึ่ง
ส่วนที่จริง คือการจะปั้นเด็กสักคนไปสู่มืออาชีพ ต้องใช้เงินเยอะมาก ค่าเดินทาง ค่าอุปกรณ์ ค่าโค้ช ทุกสิ่งเหล่านี้ มันคือค่าใช้จ่ายทั้งนั้น
ส่วนเรื่องที่ไม่จริงคือ คำว่า “กอล์ฟคือกีฬาของคนรวยเท่านั้น” เพราะในโลกนี้ มีหลายๆ ครอบครัวที่มีฐานะธรรมดา แต่ก็สามารถปลุกปั้นลูกให้เป็นสตาร์ได้
ครอบครัวแม็คอิลรอย คือหนึ่งในนั้น
ทุกคนคงทราบกันแล้วว่า รอรี่ แม็คอิลรอย คว้าแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทำให้เขาคว้า “แคเรียร์ แกรนด์สแลม” ได้สำเร็จ เก็บเมเจอร์ครบทั้ง 4 รายการ ยกระดับตัวเองเป็นเลเจนด์ของวงการไปอีกคน
สื่อในสหราชอาณาจักร ตื่นเต้นมากๆ และร่วมดีใจไปกับแม็คอิลรอยเป็นพิเศษ คือเรื่องความเก่ง ก็ประเด็นหนึ่ง แต่อีกมุมที่น่าประทับใจยิ่งกว่าก็คือ แม็คอิลรอยเป็นคนที่เริ่มต้นจากศูนย์ ที่บ้านฐานะไม่ดี ต้นทุนไม่มี แต่ก้าวไปสู่ผู้เล่นแถวหน้าของโลกได้เฉยเลย
เจอร์รี่ แม็คอิลรอย พบรัก กับโรซี่ แม็คโดนัลด์ ที่เมืองเบลฟาสต์ ในไอร์แลนด์เหนือ จากนั้นทั้งคู่ตกลงใจแต่งงานกัน ก่อนย้ายมาตั้งรกรากที่เมืองเล็กๆ ชื่อโฮลี่วู้ดที่มีประชากรราว 1 หมื่นคน
หลังจากแต่งงานได้ 1 ปีครึ่ง วันที่ 4 พฤษภาคม 1989 โรซี่ให้กำเนิดลูกชายคนเดียว ที่ชื่อว่า รอรี่
ในข้อเท็จจริงคือ ทั้งเจอร์รี่ กับ โรซี่ ไม่ได้มีความรู้เรื่องกอล์ฟอะไรเลย พวกเขาทั้งคู่เป็นประชาชนทั่วไป อาศัยอยู่ที่บ้านของการเคหะ แต่ละเดือน หาเงินได้แค่พอใช้จ่ายในครอบครัวเท่านั้น
อาชีพของคุณพ่อ-เจอร์รี่ เขาทำงานเป็นบาร์เทนเดอร์ ที่โฮลี่วู้ด กอล์ฟ คลับ เวลาคนออกรอบมาเหนื่อยๆ ก็จะมานั่งดื่มต่อที่บาร์ เขาก็จะคอยเสิร์ฟเครื่องดื่มให้
บางวันเจอรี่จะเอาลูกชายรอรี่ไปที่ทำงานด้วย เพื่อรอเขาทำงานเสร็จ จะได้กลับบ้านพร้อมกัน
รอรี่ เลยใช้ชีวิตอยู่ในสนามกอล์ฟ ที่เป็นที่ทำงานของพ่อมาตั้งแต่เด็ก ซึ่งพอได้อยู่ในสนามกอล์ฟไปนานๆ เขาก็เริ่มซึมซับกับกีฬาชนิดนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
ได้เห็น ได้ดู ผู้คนออกรอบ จากนั้นก็ลองหยิบไม้พลาสติกมาหัดตีเอง คือคลุกคลีอยู่กับกอล์ฟมาตลอด ตั้งแต่อายุ 2 ขวบ
รอรี่ หัดเล่นไปเรื่อยๆ และกลายเป็นว่า เก่งกว่าเด็กวัยเดียวกัน
ในวัย 8 ขวบ เขาก็เริ่ม “ออกรอบ” เป็นครั้งแรก ที่โฮลีวู้ด กอล์ฟ คลับที่พ่อทำงานอยู่ และได้รับคำชมจากชาวเมืองว่า เป็นเด็กที่มีแววมากๆ มีพรสวรรค์ ถ้าพ่อแม่ตั้งใจปั้นจริงๆ รอรี่ไปไกลแน่
รอรี่ รักกีฬากอล์ฟที่สุด มากยิ่งกว่าอะไรทั้งนั้น เขามีความสุขเวลาได้ดูคนตีกอล์ฟ และมีความฝันอยากเป็นผู้เล่นอาชีพในอนาคต
แต่ปัญหาก็เริ่มขึ้นจากตรงนี้ เพราะครอบครัวไม่มีเงินเลย ฐานะที่บ้านอยู่ในระดับที่พอประคองตัวเองได้เฉยๆ
การจะเทิร์นโปรเป็นผู้เล่นอาชีพได้นั้น อย่างแรกคือต้องมีอุปกรณ์ พัตเตอร์, ไดรฟ์เวอร์, เหล็ก, เสื้อผ้า, ชุดแข่ง, รองเท้า, ลูกกอล์ฟ ยังไม่รวมค่าเทรนเนอร์ ค่าฝึกซ้อม และถ้าเก่งขึ้นก็ต้องมีค่าใช้จ่ายในการเดินสายแข่ง ต้องจ่ายทั้งเครื่องบิน และโรงแรมที่พัก ทั้งหมดเป็นตัวเลขมหาศาลมาก
เจอร์รี่ กับ โรซี่ ไม่ได้มีความรู้มากนัก พวกเขาทำงานบริการทั่วไป และมีรายได้แค่เดือนชนเดือน ถ้าเป็นครอบครัวที่รวย อาจจะสรรหาทุกอย่างให้ลูกได้ แต่พวกเขาทำแบบนั้นไม่ได้
พวกเขารู้ว่าลูกมีพรสวรรค์ แต่เงินมันไม่มี แล้วจะทำให้ทำอย่างไร?
สุดท้ายเจอร์รี่ กับ โรซี่ จึงมาคุยกันและได้ข้อสรุปว่า เพื่อความฝันของลูก พวกเขาจะทำทุกวิถีทาง เพื่อหาเงินมาให้ได้
เจอร์รี่ ตัดสินใจกัดฟัน และรับงานเพิ่มเป็น 3 จ๊อบต่อวัน
เริ่มจากตอนเช้า 8.00-12.00 เขาเป็นพนักงานทำความสะอาดที่สโมสรกีฬาท้องถิ่น คอยล้างส้วม ล้างห้องอาบน้ำ จากนั้นช่วง 12.00-18.00 ไปทำงานเป็นบาร์เทนเดอร์ที่โฮลีวู้ด กอล์ฟ คลับ
18.00-19.00 เขาจะมีเวลาพักเล็กน้อย มีโอกาสกลับบ้านมาดื่มชา และเจอหน้าลูกเมีย จากนั้นเวลา 19.00-00.00 เขาไปทำความสะอาดที่บาร์ต่อ แล้วกลับมานอน พอตื่นเช้าก็วนลูปทำงานใหม่
เจอร์รี่ ทำงานอย่างเหนื่อยสาหัสมากๆ คือทำงานวีกละ 100 ชั่วโมง ชีวิตของเขามีแค่หาเงิน กับ นอนพักผ่อนแค่นั้น
ส่วนคุณแม่โรซี่ ก็หนักหนาไม่แพ้กัน ตอนกลางวันจะมีหน้าที่ไปรับไปส่งลูกชาย พาไปซ้อมกีฬา จากนั้นพอกลับมาบ้าน ก็จะทำความสะอาดบ้าน ซักผ้า รีดผ้า เตรียมอาหารไว้ให้ทุกคน จากนั้นพอลูกชายหลับแล้ว เธอจะเข้างานกะดึกที่โรงงานผลิตสก็อตเทป
พ่อแม่แทบจะไม่มีเวลาได้อยู่ร่วมกัน ตอนเจอร์รี่กลับบ้านมานอน โรซี่ก็ออกไปทำงานกะดึก ชีวิตสวนทางกันตลอด ขณะที่เรื่องไปเที่ยวต่างจังหวัด หรือต่างประเทศ ก็เป็นแค่ความฝัน
แม็คอิลรอย เล่าให้ฟังว่า “ครอบครัวของเราไม่มีวันหยุด เราไม่มีโอกาสไปเที่ยวกันทั้งบ้านเกินกว่า 10 ปี”
เจอร์รี่ อธิบายการกระทำของเขาว่า “ผมเป็นแค่ชนชั้นแรงงานคนหนึ่ง เลยไม่มีปัญญาคิดอย่างอื่นแล้ว ผมไม่รู้ว่าต้องทำแบบไหนถึงจะหาเงินได้เยอะๆ นอกจากอุทิศตัวทำงานให้หนักขึ้น แต่ผมกับโรซี่ อยากให้ลูกชายคนเดียวของเรา มีโอกาสสักครั้งที่จะก้าวไปสู่ความฝันที่เขาวาดไว้”
มีบางวันที่เจอร์รี่เหนื่อยสาหัสมาก และเคยท้อใจจนจะไม่ไหวแล้ว แต่ภรรยาโรซี่ จะยืนอยู่เคียงข้างเขาเสมอ และพูดให้กำลังใจว่า “เจอร์รี่ วันหนึ่ง ทุกสิ่งที่พวกเราพยายามทำ มันจะคุ้มค่าแน่นอน”
เมื่อสองสามีภรรยาจับมือกัน และมองเป้าหมายไปในทิศทางเดียวกัน มันก็เลยพอจะสู้กันต่อไปได้
เจอร์รี่เล่าว่า “กอล์ฟไม่ใช่ความฝันของพวกเราทั้งคู่ แต่มันคือความฝันของรอรี่ และเขาก็คือลูกคนเดียวที่เรามี เราจึงอยากสร้างโอกาสนี้ให้กับเขา”
บ้านแม็คอิลรอยไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวย แต่พวกเขาก็มีวิธีต่อสู้ในแบบของคนที่ไม่รวย
สำหรับตัวรอรี่นั้น รับรู้เป็นอย่างดี ว่าพ่อแม่อุทิศตัวเองขนาดไหน เขาจึงตั้งปณิธานว่า จะไม่ทำให้ความพยายามของพ่อแม่ต้องสูญเปล่า
แม็คอิลรอยเล่าว่า “ผมจำได้ว่าตอนแม่กลับมาจากการทำงานกะดึก แม่จะหลับยาวเลย จนผมกลับมาจากโรงเรียนนั่นล่ะ”
“พ่อจะกลับมาดื่มชาช่วงค่ำ แล้วเขาก็จะออกไปทำงานอีก จากนั้นอีกสักพักแม่ก็จะไปทำงานกะดึกที่โรงงาน คือผมไม่รู้ว่าที่บ้านอื่น พ่อแม่ทำงานกันแบบไหน แต่บ้านของผมเป็นแบบนี้ พ่อแม่พยายามทำทุกอย่างแล้วจริงๆ”
สำหรับเส้นทางของแม็คอิลรอยต่อจากนั้น ถือว่าพุ่งทะยานมากๆ ในระดับเยาวชน เขาคว้าแชมป์ u-10 ชิงแชมป์โลกที่ฟลอริด้า จากนั้นได้ลงเล่นยูโรเปี้ยนทัวร์ครั้งแรกตอนอายุ 16 ปี และคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนทัวร์ครั้งแรกตอน 18 ปี
หลังจากแม็คอิลรอยหาเงินได้ด้วยตัวเอง ในปี 2009 เขาซื้อบ้านให้พ่อแม่ ไม่ต้องอยู่ที่บ้านของการเคหะอีกแล้ว นอกจากนั้นยังสัญญากับพ่อแม่ว่า นับจากนี้เป็นต้นไป พ่อแม่ไม่ต้องทำงานอีกเลย เขาจะดูแลทั้งสองคนเอง
แม็คอิลรอยกล่าวว่า “ผมไม่มีวันตอบแทนแม่ และ พ่อ กับสิ่งที่พวกท่านทำให้ผมได้ แต่อย่างน้อยที่สุด จากวันนี้ไป พวกเขาจะไม่ต้องเหนื่อยทำงานอีกเลยแม้แต่วันเดียว ผมจะทำทุกอย่างเพื่อดูแลความเป็นอยู่ของทั้งคู่เอง”
ณ เวลานี้ แม็คอิลรอยอายุ 35 ปี เทิร์นโปรมาแล้ว 17 ปี เขามีสินทรัพย์ทั้งสิ้น 225 ล้านปอนด์ (9,900 ล้านบาท) เงินขนาดนี้ ใช้ทั้งชีวิตก็ไม่หมด และแน่นอน ว่าเขาทำตามที่สัญญาไว้ คือคุณพ่อเจอร์รี่ กับ คุณแม่โรซี่ จะอยู่อย่างสุขสบาย ไม่ต้องทำงานอีกเลยตลอดชีวิต
ตัดกลับมาที่ปัจจุบัน หลังจากคว้าแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส ได้สำเร็จที่ออกัสต้า และได้สวมกรีน แจ็กเกตที่รอคอยมานาน แม็คอิลรอยพูดขึ้นมาว่า “ผมอยากจะสวัสดีแม่กับพ่อ ที่ตอนนี้อยู่ที่บ้านในไอร์แลนด์เหนือ”
แม็คอิลรอยพยายามพูด โดยรู้ว่ากลั้นน้ำตาเอาไว้ “ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเขาเสียสละเพื่อผมมากมายจริงๆ และผมก็รอไม่ไหวแล้ว ที่จะกลับไปเจอทั้งคู่ในสัปดาห์หน้า ผมอยากเอาแชมป์ไปฉลองร่วมกับทั้งคู่เลย”
เราได้เห็นพ่อแม่ที่ทำทุกอย่างเพื่อลูก และในทางกลับกัน ลูกก็รับรู้ถึงความรักที่พ่อแม่มอบให้เป็นอย่างดี
เรื่องราวของครอบครัวแม็คอิลรอยทำให้เห็นว่า ความสำเร็จของนักกีฬาคนหนึ่ง มีคนที่อยู่เบื้องหลังเสมอ
เจอร์รี่ กับ โรซี่ ได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากสื่อในสหราชอาณาจักร ว่าเป็นพ่อแม่ตัวอย่าง ที่ยอมใช้พลังทั้งหมดที่ตัวเองมี เพื่อเปิดทางความฝันของลูกให้มีโอกาสเป็นจริง
แน่นอน พวกเขาไม่มีทางรู้ว่าลูกจะประสบความสำเร็จหรือเปล่า แต่ทั้งคู่ ขอสู้เต็มที่สักตั้ง เพื่อให้ลูกได้ลองท้าทายความฝันของตัวเองสักครั้ง
ลูกชายอุตส่าห์มีพรสวรรค์แล้วขนาดนี้ มันคงเศร้ามาก ถ้าไม่มีโอกาสได้เติบโตในสายงานที่เขาชอบ เพียงเพราะคำว่า พ่อแม่ “ไม่มีเงิน”
ท้ายที่สุดแล้ว มันก็จริง ที่กอล์ฟเป็นกีฬาที่ต้องใช้เงิน และคนที่ครอบครัวพร้อมกว่า ก็อาจมีโอกาสประสบความสำเร็จง่ายกว่า
แต่ในเคสของเจอร์รี่ และ โรซี่ ก็ทำให้เห็นว่า ต่อให้คุณเป็น คนธรรมดา ที่ฐานะร่ำรวยอะไร
แต่ถ้าคุณยอมอุทิศตัวจริงๆ และมีเป้าหมายที่ชัดเจนล่ะก็
แม้เส้นทางจะโหดสาหัสกว่าครอบครัวอื่นๆ แต่วันหนึ่ง ความพยายามที่สั่งสมมาตลอด ก็อาจช่วยผลักดันคนที่คุณรัก ให้ไปถึงความฝันได้เช่นเดียวกัน